Європейська інтеграція традиційно відбувалася за ініціативи політичних еліт, тоді як пересічні громадяни часто не цікавилися процесом. Сьогодні ситуація змінилась: звичайні виборці дедалі більше вимагають об’єднаного захисту та спільної оборонної політики. Опитування свідчать про рекордну підтримку ідеї спільної оборони: 81% європейців виступають за спільну політику безпеки, і навіть у таких скептичних країнах, як Польща чи Данія, більшість підтримує європейське вирішення безпекових питань.
Поштовхом до такої зміни стали війна Росії проти України та невизначеність щодо готовності США захищати континент. Попри сумніви у здатності ЄС швидко реагувати, громадяни вимагають дій, підвищення оборонних видатків та здатності до незалежного захисту. Політики ж, побоюючись позицій крайніх сил, досі діють обережно. Водночас реальні зміни можливі лише за умови рішучого лідерства та реформи оборонної індустрії в інтересах усіх країн-членів, а не окремих національних гравців.
