Мешканці окупованого Маріуполя стверджують, що твердження Росії про активну відбудову міста значно перебільшені. За словами містян, реконструкція обмежується фасадами на центральних вулицях для створення привабливої картинки, тоді як більшість районів залишаються в руїнах. Люди часто змушені жити у напівзруйнованих будинках, страждають від дефіциту води, відсутності ліків та частих відключень електроенергії. Якість води дуже погана — її колір відлякує навіть після кип’ятіння.
Життя у місті ускладнюється репресіями та посиленою пропагандою: в школах навчають, що окуповані області належать Росії, а вчителів-непокірних залякують чи звільняють. Порівняно з офіційною риторикою, реальна ситуація в Маріуполі гнітюча. Попри страх, частина місцевих чинить опір: збирають дані для українських військових, поширюють патріотичні символи, хоча це пов’язано з серйозним ризиком. Мешканці виступають проти ідеї поступки окупованих територій заради миру, мріючи про визволення міста.
