Ситуація з рідкоземельними металами кардинально змінилася в останні десятиліття. Колись США й інші західні країни самостійно видобували і переробляли ці стратегічно важливі елементи, необхідні для виробництва електроніки, оборонних систем і зеленої енергетики. Проте через екологічні обмеження, високу собівартість та недостатнє фінансування Америка втратила лідерські позиції. Натомість Китай, скориставшись слабкостями конкурентів, інвестував у розвиток власної галузі і поступово отримав контроль над основною частиною світового ринку.
Сьогодні Пекін контролює близько 80% глобальних поставок рідкоземельних металів, використовуючи це як важіль впливу на міжнародну політику. Захід опинився у вразливому становищі, коли саме від Китаю залежить реалізація багатьох високотехнологічних та оборонних проектів. Сполучені Штати та їх союзники лише зараз починають шукати шляхи диверсифікації постачань та відновлення власного виробництва.
