Марсохід Perseverance вже чотири роки досліджує поверхню Червоної планети, збираючи зразки ґрунту у спеціальні капсули. Однак продовження місії, яка мала б повернути ці зразки на Землю, може так і не відбутися — це пов’язано з проектом бюджету на 2026 рік, запропонованим Дональдом Трампом.
Документ передбачає скорочення фінансування наукових програм NASA на 50% й скасування понад сорока дослідницьких місій і проектів. У результаті не лише марсіанські зразки можуть назавжди залишитися на незвіданих рубежах, а й може бути призупинено багато інших важливих наукових досліджень на роки, якщо не на десятиліття.
Цей план викликав хвилю занепокоєння серед науковців та експертів космічної галузі. Критики застерігають, що переорієнтація NASA на пілотовані польоти та укріплення комерційних партнерств може суттєво обмежити головну місію агентства — розширення знань людства про наш Всесвіт. Наукова спільнота побоюється, що такі кроки можуть послабити провідну роль США в освоєнні космосу.
