У червні з білоруської в’язниці несподівано звільнили 14 політичних в’язнів, зокрема відомого опозиціонера Сергія Тихановського. Визволення стало результатом неформальної дипломатії за участю особистого посланця Дональда Трампа Джона Коела, який встановив контакт із Олександром Лукашенком завдяки неофіційним розмовам, обідам і тостам із президентом Білорусі.
Цей крок у відносинах між Білоруссю та США відбувся на тлі глибокої ізоляції Мінська після масових репресій проти протестувальників у 2020 році. За словами опозиції, Лукашенко прагне залучити увагу Заходу перед обличчям залежності від Росії, а США — використати ці переговори для звільнення ув’язнених та підтримки демократії у регіоні. Однак експерти наголошують: вплив Штатів на політику Мінська обмежений, а вектор Лукашенка значною мірою визначає Москва.
