У більшості американських штатів в’язні повинні сплачувати за проживання, медичні послуги та інші витрати під час відбування покарання. Оскільки більшість ув’язнених не можуть дозволити собі такі платежі, тягар оплати найчастіше лягає на їхні сім’ї, передусім на темношкірих жінок. Внаслідок цього вони ще більше занурюються у боргову яму, продовжуючи виплачувати штрафи навіть після звільнення близьких.
За даними Prison Policy Initiative, афроамериканці складають 37% ув’язнених у США. 83% людей, які сплачують ці збори і застави, – саме жінки. Після ув’язнення їхні власні доходи падають суттєвіше, ніж у чоловіків. Часто держава стягує і спільні сімейні заощадження або студентські фонди, якщо ім’я ув’язненого фігурує у документах.
Хоча деякі штати вже скасовують або обмежують ці платежі, дослідження показують: більшість боргів залишаються невиплаченими, а витрати на їх стягнення нерідко перевищують отриману суму.
