У Сполучених Штатах триває жорстка полеміка щодо політики вищої освіти, і Гарвардський університет опинився у центрі цієї боротьби. Дональд Трамп та інші консервативні політики регулярно критикують провідні американські університети за нібито політичну упередженість, несправедливі практики вступу та віддаленість від американського суспільства. Минулорічне рішення Верховного суду обмежити расову квоту у відборі студентів стало символом цієї боротьби. Ще одним виявом невдоволення є часті заклики позбавити великі університети федерального фінансування.
Критики стверджують, що ці дії ослаблюють довіру до провідних дослідницьких установ, які століттями були символом інновацій та освітнього лідерства у світі. Особливо гостро це питання постає на тлі змагання з Китаєм за науковий та технологічний прогрес. Реалії такі, що саме університети, подібні Гарварду, відіграють ключову роль у підготовці експертів та створенні новацій, які забезпечують геополітичну перевагу Сполучених Штатів.
У результаті постійних атак з боку політиків провідні освітні заклади вимушені захищатися та витрачати ресурси на політичну боротьбу, замість того, щоб зосередитись на дослідженнях і викладанні. Це вигідно для їхніх міжнародних конкурентів, насамперед китайських університетів, які отримують масову підтримку від уряду та зосереджуються на розвитку наукових і технологічних потужностей.
Експерти попереджають, що якщо така тенденція продовжиться, Сполучені Штати ризикують втратити свою позицію світового лідера у вищій освіті та дослідженнях. Це створить сприятливі можливості для Китаю й інших країн, здатних використати нову слабкість американської освітньої системи для підвищення власного впливу.
