Китай оголосив про створення природного заповідника на спірному рифі в Південно-Китайському морі. Йдеться про район рифу Скарборо (Хуан’янь), на який також претендують Філіппіни та Тайвань.
За повідомленнями державних ЗМІ, місцева влада провінції Хайнань затвердила рішення спрямоване на збереження морської екосистеми. Китайські посадовці стверджують, що захист природи не вплине на суверенні права країни в цьому регіоні. Разом з тим, Маніла вчергове висловила протест проти дій Пекіна, наголошуючи на порушенні своїх прав відповідно до міжнародного морського права.
Риф Скарборо розташований у стратегічно важливому районі з багатими рибними запасами. Територія тривалий час залишається джерелом напруження між країнами Південно-Східної Азії та Китаєм, який розміщує тут свої патрулі та часом блокує доступ до рибальських угідь.
Спостерігачі вважають, що створення заповідника може бути кроком до посилення контролю Пекіна над спірною акваторією. Представники Китаю підкреслюють, що рішення прийнято виключно з метою захисту довкілля. Однак уряд Філіппін наполягає на дипломатичному врегулюванні питання та збереженні своїх прав на традиційне рибальство.
