На богемних вулицях лондонського Мейферу розташовані офіси приватних шпигунських фірм, що сьогодні переживають бум. До їхнього складу входять колишні розвідники, офіцери поліції, журналісти та військові. Вони виконують все — від звичайних перевірок до масштабного шпигунства, іноді переходячи до незаконного збору особистих даних. Хоча уряд і спецслужби попереджають про використання таких компаній іноземними державами для стеження за дисидентами, законодавчий нагляд відсутній, а контроль — мінімальний.
Значна кількість бізнесу походить з юридичного та фінансового секторів, де шпигуни збирають компромат або шукають докази для судів. Етичні межі часто розмиваються, включаючи спостереження, злам, навіть фальсифікацію. Жертвами нерідко стають журналісти та активісти, які зазнають залякувань і втручання в особисте життя, але майже не мають ресурсу протидіяти цьому.
Попри заклики до регулювання, індустрія залишається саморегульованою, що дозволяє їй діяти в тіні і служити найзаможнішим клієнтам, у тому числі російським і іранським олігархам та урядам.
