Після завершення холодної війни США мали обрати між міжнародним лідерством у межах ліберального порядку або ізоляціонізмом. Проте, насправді, країна рухається третім шляхом — як рішуча наддержава, яка діє самостійно, користуючись своєю економічною і військовою перевагою. Внутрішні фактори, зокрема розчарування глобалізацією, деіндустріалізація та соціальна дестабілізація, а також зовнішні виклики з боку Китаю і Росії, підштовхують до відмови від старої системи альянсів.
США дедалі більше здатні діяти автономно завдяки демографічній стабільності, технологіям і зростаючій самозабезпеченості. Проте односторонні дії загрожують дестабілізацією. Альтернатива — нова стратегія вибіркових альянсів із демократичними партнерами та створення економічного і військового блоку, орієнтованого на стримування автократій. Це дасть змогу зберегти ліберальний порядок у скороченому, але стійкому форматі.
