Китай посилює свій вплив у глобальних торговельних суперечках, використовуючи майже монопольний контроль над рідкоземельними елементами — критично важливими матеріалами для сучасної промисловості, зокрема виробництва електроніки, автомобілів, вітроелектростанцій і військової техніки. На тлі торгової угоди між США та Китаєм Пекін погодився забезпечити Штати необхідними магнітами й рідкоземами, а Вашингтон скасував жорсткі заходи проти китайських студентів. Водночас Євросоюз висловлює занепокоєння, звинувачуючи Китай у використанні мінералів як “зброї” у міжнародних відносинах.
Китай контролює понад 60% видобутку і 90% переробки рідкоземельних елементів, забезпечуючи майже всю потребу Європи. Захід прагне зменшити цю залежність, проте замінити Пекін найближчим часом малоймовірно через складність та економічну невигідність видобутку й обробки цих матеріалів. Китай неодноразово використовував експортні обмеження для політичного тиску, що ставить західну промисловість у вразливе становище.
